L'Alsace, éd. de Guebwiller, 11.3.2001

Le terme de « maire » est également à l'origine d'un patronyme très répandu en France. Selon l'ouvrage de Laurent Fordant, Tous les noms de famille de France et leur localisation en 1900, plus de 11 000 porteurs du nom Maire seraient nés entre 1891 et 1990. En Alsace, le patronyme est surtout connu sous la forme germanique de Meyer et ses variantes (Meier, Mayer). Avec les Schmitt et les Muller, il appartient au trio de tête des noms les plus courants dans notre région. La grande fréquence de ce patronyme rend vaine toute tentative de rattacher tous les porteurs du nom. Issu du latin « major » signifiant « le plus grand », le maire, ou mayeur, est, sous l'Ancien Régime, le représentant du seigneur dans une communauté d'habitants. Il peut également désigner le fermier ou le métayer. À partir de la Révolution française, le terme est utilisé pour désigner le premier magistrat des communes nouvellement créées. Les archives nous apprennent notamment qu'un certain Aloyse Maire fut nommé premier magistrat de Lapoutroie en 1830. A Bergholtz, Dominique Meyer fut désigné en 1823. Enfin, le maire d'Ensisheim, en 1859, se nommait Ignace Meyer. Un patronyme qui les prédestinait indiscutablement à leur future fonction.

Alain Eckes

Extrait d'un procès-verbal d'installation des maires et des adjoints au milieu du XIXe siècle.